Avrupalı uçak üreticisi Airbus, ara segment pazarındaki (middle-of-the-market) önemli kozu A321’e önümüzdeki dönemde daha fazla ağırlık verecek.

Şirketin, dar gövde segmentindeki en uzun menzilli uçağı olan A321LR, Boeing’den gelecek bir rekabete karşı daha da dayanıklı hale getirilecek.

A321XLR adı verilen yeni proje ile uçağın zaten bir hayli uzun olan menzili daha da uzatılacak. Bu amaca uygun olarak uçakta, ilave yakıt tankları bulunacak.

Airbus böylece, önümüzdeki 20 yıllık dönem içerisinde yüz milyarlarca dolarlık yeni uçak satışı yapılacağı tahmin edilen ara segment pazarda, Boeing’e karşı elini kuvvetlendirmeyi amaçlıyor.

Geleceğe dönük olarak yapılan analizlerde, havayolu şirketlerinin özellikle 200-270 koltuk kapasiteli uçaklara büyük ilgi göstereceklerini ortaya koyuyor.

Bu pazarın alt ucunda A321’in rakip Boeing modellerine göre ezici bir üstünlüğü bulunuyor. Söz konusu segmentin yaklaşık %80 oranındaki bölümünü A321 siparişleri oluşturuyor.

Öte yandan, yine 200-270 koltuk kapasiteli pazarın üst ucunda ise Boeing’in üstünlüğü göze çarpıyor. Boeing, 787 modelindeki güçlü satış performansı ile dikkat çekiyor.

Havayolları, A321’i Çok Seviyor

İşin doğrusunu söylemek gerekirse, havayolu şirketleri A321’in şu anki halini dahi çok seviyor.

Zira neredeyse bir A320’nin işletim maliyetleri ile daha yüksek koltuk kapasiteli bir uçağı uçurmak, çok daha kârlı sonuçları beraberinde getiriyor.

Özellikle yolcu doluluk oranı, dar gövdeli uçaklar için yüksek ama geniş gövdeli uçaklar için yetersiz olan ve uçuş süresi 4-5 civarında olan hatlarda, A321 büyük katkı sağlıyor.

Örnek vermek gerekirse; her uçuşta ortalama 180-200 civarında yolcunun seyahat ettiği bir hatta, dar (A320, Boeing 737) veya geniş gövdeli (A330, Boeing 777) uçaklar yerine A321 ile hizmet vermek çok daha mantıklı oluyor.

Tabii işe yolcu gözüyle baktığımızda, durum bunun tam tersi. Sıkışık bir ortamda o kadar çok koltuğun sıralandığı ve tuvalete gitmenin bile bir sorun haline dönüşebildiği A321’ler, yolcular tarafından pek memnuniyetle karşılanmıyor.

Oyun Değiştirici Uçak: A321LR

Airbus A321’in uzun menzilli versiyonu A321LR, ilk deneme uçuşunu 31 Ocak 2018 tarihinde gerçekleştirmişti.

2018 yılının son çeyreğinde hizmete girmesi beklenen ve iki kabin sınıflı olarak 206 koltuk kapasitesine (16 Business + 190 Economy) sahip olan Airbus A321LR tipi uçakların menzili 7.400 km’ye kadar ulaşıyor. (A321’in standart versiyonunun menzili ise yaklaşık 6.000 km mertebesinde bulunuyor)

Dar gövde kategorisindeki en uzun menzile sahip uçak olan A321LR ile mesela, Paris ile New York arasında direkt sefer yapmak mümkün.

Benzer şekilde İstanbul çıkışlı seferler için düşündüğümüzde bu uçağı, Afrika’nın büyük bölümü, Hint Okyanusu’ndaki tatil beldeleri, Hindistan, Pakistan ve hatta Çin’in batısındaki şehirlere yapılan seferlerde kullanmak da imkân dahilinde.

Uçağın maksimum kalkış ağırlığı da 93,5 tondan, 97 tona yükseltilmiş durumda. Yapılacak bazı yeniliklerle, maksimum kalkış ağırlığının 100 tona kadar çıkarılabileceği iddia ediliyor.

Airbus, A321LR modeli ile, Boeing’in üretimini yıllar önce durdurduğu Boeing 757 tipi uçaklardan boşalan pazarı (middle-of-the-market) hedefliyor.

Gerçekten de International Airlines Group (IAG) bünyesinde yer alan Aer Lingus tarafından geçtiğimiz yıl verilen yedi adetlik Airbus A321LR siparişi, şirketin filosunda bulunan Boeing 757’lerin yerini alacak ve transatlantik hatlarında kullanılacak.

Yine IAG çatısı altında bulunan British Airways ve Iberia da, özellikle Norwegian gibi uzun menzilli pazara etkin bir biçimde giriş yapan düşük maliyetli taşıyıcılara karşı kullanmak üzere, A321LR siparişi vermeyi düşünüyor.