American Airlines, 1980’lerin başında mâli açıdan sıkıntılı bir dönemden geçmektedir.
Şirketin nakit akışına taze bir destek olması amacıyla yolculara yeni bir ürün sunulmasına karar verilir:
“Ömür boyu geçerli uçak bileti”
Yolcular, AAirpass adı verilen program çerçevesinde bir kereliğine satın alacakları biletle, American Airlines ile First Class’ta ömürlerinin sonuna kadar ve sınırsız sayıda seyahat etme imkânına kavuşacaktı.
Bu sıra dışı biletin fiyatı da sıra dışıydı.
Tam 250.000 Amerikan Doları.
İsteyenler ayrıca, 150.000 dolar daha ödeyerek yanlarındaki herhangi bir kişiyle yine ömür boyu ve sınırsız sayıda seyahat edebilecekti.
Bu yolcular, yapacakları uçuşlardan mil puanı kazanmaya da devam edeceklerdi.
AAirpass’ın fiyatı 1990 yılında 600.000 dolara, 1993’te ise 1 milyon dolara yükseltilecekti.
Tabii 1981 yılındaki 250.000 doların günümüzde 800.000 dolar civarında olduğunu belirtmeden geçmeyelim.
1994 yılında satışına son verilen ömür boyu uçak biletinden toplam 66 kişinin satın aldığı söyleniyor.
(13 yıllık süre zarfında 65 adet satılıyor. Son olarak 2004 yılında, Neiman Marcus Noel kataloğu için 3 milyon dolar karşılığında bir adet daha satılıyor.)
İş adamları Michael Dell ve Mark Cuban, beyzbol oyuncusu Willie Mays ve yelkenci Dennis Conner, bu biletten satın alan bazı ünlüler.
Uçuş Rekoru Kıran Yolcular
Amerikalı ünlü girişimci Mark Cuban, AAirpass için “hayatımda satın aldığım en iyi şeylerden bir tanesi.“ ifadesini kullanıyor.
Ama AAirpass sahiplerinden iki kişi var ki American Airlines için tam anlamıyla bir baş ağrısı haline geliyor.
Jacques Vroom ve Steve Rothstein, sınırsız uçuş imkânının adeta suyunu çıkarıyor.
Daha 2013 yılındaki bir habere göre Jacques Vroom 37 milyon, Steve Rothstein ise 30 milyon civarında mil puanı biriktiriyor.
Bu muazzam sayılar, o tarih itibarıyla geride kalan 25 – 30 senede bu iki kişinin binlerce kez uçuş yaptığı anlamına geliyor.
2007 yılında AAirpass kullanımını mercek altına alan American Airlines, bu işin astarının yüzünden pahalıya geldiğini tespit eder.
Jacques Vroom ve Steve Rothstein’in her birinin American Airlines’a yıllık maliyetinin 1 milyon doları aştığı görülür.
Soruşturma derinleştirilir ve American Airlines, kötüye kullanım iddiasında bulunarak her ikisinin de ömürlük biletlerini iptal eder.
Jacques Vroom ve Steve Rothstein buna karşılık şirketi dava ederek, AAirpass’larını geri almaya çalışır fakat başarılı olamaz.
Aynı dönemde, adı açıklanmayan üçüncü bir kişinin daha AAirpass’ı iptal edilir.
Neticede günümüzde, bu sıra dışı bilete hâlâ sahip olan sadece 25 kişi kalır.