Yoğun havalimanlarında uçaklar ardı ardına inerken, uçuş emniyeti gereği aralarında belli bir mesafe bırakılması gerekiyor.

Londra Heathrow gibi dünyanın en işlek havalimanlarında, söz konusu mesafe, uçuş kapasitesi açısından büyük önem taşıyor.

İngiltere’nin hava trafiğinin yönetiminden sorumlu kurum olan National Air Traffic Services (NATS), söz konusu kapasiteyi en verimli bir biçimde kullanabilmek ve geliştirebilmek amacıyla sürekli yenilik yapıyor.

NATS son olarak, Pairwise (ikili, çift taraflı) adını verdiği yöntemi devreye soktu.

Bu yöntem, iniş için yaklaşan uçak çiftleri arasındaki minimum ayırma mesafesini hesaplamanın tamamen yeni bir yolu şeklinde tanımlanabilir.

Zira normalde, mesafe bazlı hesaplamada uçaklar, ağırlıklarına ve kanat uçlarında meydana gelen ve takip eden uçakları etkileyebilen hava sarmallarına (wake turbulence) göre ayrılarak sıralanır.

Pairwise yöntemindeyse her bir uçak tipinin ağırlık, kanat açıklığı ve hız gibi kendine özgü özellikleri kullanılarak hesaplama yapılıyor. Böylece uçaklar iniş aşamasında birbirlerine daha yakın bir biçimde uçurulabiliyor.

Yeni yöntem sayesinde uçakların Heathrow’a iniş öncesi havada bekleme süresinin ve dolayısıyla motorlardan çıkan karbon emisyonu miktarının azalacağı belirtiliyor.

Londra Heathrow Havalimanı’nda izin verilen toplam uçuş sayısı belirli olduğundan, elde edilecek ilave süre, uçuş sayısının artırılmasından ziyade yer operasyonunun elini rahatlatacak ve muhtemel gecikmelerin önüne geçilecek.

Pairwise, NATS’ın kullandığı Intelligent Approach yazılımının bir parçası. 2015 yılında yine aynı yazılım çerçevesinde, Heathrow’da zaman bazlı ayrım uygulamasına geçilmiş ve önemli kazanımlar elde edilmişti.