Çin Halk Cumhuriyeti’nin dev havayolu şirketlerinden Air China, Atina seferlerine başladı.

237 koltuk kapasiteli Airbus A330-200 tipi uçaktaki 205 yolcuyla icra edilen ilk uçuş, 30 Eylül 2017 tarihinde gerçekleştirildi.

Air China’nın ilk seferi, Atina Elefhterios Venizelos Havalimanı’nda, Yunanistan Ulaştırma Bakanı Christos Spirtzis ve Çin’in Atina büyükelçisi Zou Xiaoli’nin katılımıyla yapılan bir törenle karşılandı.

Yunanistan Başbakanı Alexis Tsipras’ın eşi Betty Baziana da, ilk seferin yolcuları arasındaydı.

Çinli büyükelçi Zou Xiaoli konuşmasında, başlatılan bu seferlerin iki ülke arasında bir dönüm noktası olduğuna dikkat çekti.

Pekin ile Atina arasındaki direkt seferler, Çarşamba ve Cumartesi olmak üzere, haftada iki kez yapılıyor.

02:30’da Pekin’den kalkan uçak (CA863), yaklaşık 10 saatlik bir uçuşun ardından yerel saatle 08:15’te Atina’ya varıyor. Dönüş seferi (CA864) ise 14:15’te Atina’dan hareket ediyor ve bir gün sonra saat 04:30’da Pekin’e ulaşıyor.

Air China, 2011 yılından bu yana Pekin – Münih – Atina şeklinde bağlantılı bir uçuş yapmaktaydı. Direkt seferlerin başlamasıyla birlikte bu uçuşlar sadece Pekin – Münih olacak şekilde değiştirildi.

Pekin – Atina arasındaki uçuşların özellikle Çinli turistlerin Yunanistan’a ulaşmasını kolaylaştıracağı ve bu açıdan ülkedeki turizme büyük katkı sağlayacağı belirtiliyor.

Air China seferleri sayesinde Yunanistan ile Uzak Doğu ve Avustralya pazarları arasında da yeni bir bağlantı imkânı sağlamış oldu.

2016-2017 döneminde Pekin – Atina hattındaki yolcu sayısının %48 oranında artış kaydettiği ve bu yüzden Air China’nın kısa bir süre sonra haftalık üçüncü uçuşu da tarifesine ekleyeceği düşünülüyor.

Air China halihazırda Çin ile Avrupa’daki 20 nokta arasında haftada 200 kadar uçuş gerçekleştiriyor.

Atina, Güneydoğu Asya ile Bağlanıyor

Air China’nın Atina seferleri, yakın zamanda bu tarihî kente Güneydoğu Asya’dan başlatılan ilk sefer değil.

Singapore Airlines’ın uzun menzilli hatlarda ucuz uçuşlar yapan alt markası Scoot’un, Avrupa’daki ilk destinasyonu Atina olmuştu.

Scoot, Atina uçuşlarına, 20 Haziran 2017 tarihinde başlamıştı.

Singapur – Atina hattındaki uçuşlar, haftada dört kez olmak üzere Boeing 787-8 tipi uçaklarla icra ediliyor.

Bu noktada kısaca Atina Havalimanı’nın performansına dikkat çekmemiz gerekiyor.

Atina Havalimanı’nın 2003 yılındaki yolcu sayısı 12.3 milyon mertebesindeydi. Aynı yıl İstanbul Atatürk Havalimanı’ndaki yolcu sayısı ise 12,1 milyon seviyesindeydi.

Sonraki yıllarda Atatürk Havalimanı hızla büyürken, Atina geride kalmaya başladı.

Yunanistan’ın özellikle 2010’lu yılların ilk yarısında ekonomik krizlerle boğuşması, Atina Havalimanı’nı da etkiledi.

2013 yılına gelindiğinde bu meydandaki yolcu sayısı ancak 12,5 milyon olmuştu.

Bununla birlikte, 2014 yılından itibaren hızla toparlanan yolcu sayısı, 2016 yılı sonunda 20 milyonu aştı.

Atina Havalimanı’nın 2017 yılını 22 milyon civarında yolcuyla kapatacağı tahmin ediliyor.

Öte yandan, Atina’ya 60 civarında havayolu şirketi sefer yapmaktayken, İstanbul Atatürk Havalimanı’nda bu sayı 50-55 arasında.